Meski memiliki aroma yang terasa menyengat, Mengkudu atau buah pace (Morinda citrifolia L.) merupakan salah satu tanaman obat yang banyak peminatnya. Sebagai obat herbal, Mengkudu manfaatnya sudah tidak diragukan lagi. Karena tanaman ini sudah digunakan sebagai obat herbal selama lebih dari 2.000 tahun. Bukan hanya buahnya, tapi kulit kayu hingga daunnya bisa dipakai sebagai bahan obat alami.
Mengkudu merupakan tanaman tropis dan liar. Dapat juga tumbuh di tepi pantai hingga ketinggian 1500 m dpl (di atas permukaan laut), baik di lahan subur maupun marginal.
Hingga kini penyebarannya cukup luas, meliputi seluruh kepulauan Pasifik Selatan, Malaysia, Indonesia, Taiwan, Filipina, Vietnam, India, Afrika, hingga Hindia Barat.
Tanaman mengkudu sendiri telah menarik perhatian para ilmuwan dari industri farmasi dan makanan karena kemampuan dan keserbagunaannya dalam beradaptasi dan menggunakan bagian-bagian tanamannya. Dari sebuah riset yang dilakukan para peneliti Universitas Lousiana menemukan bahwa jus mengkudu merupakan bahan alami yang memiliki kandungan antioksidan dan sangat baik digunakan dalam mengobati kanker. Juga menurut National Cancer Institute, Mengkudu memiliki kandungan yang bersifat antioksidan dan dapat mencegah perkembangan tumor dengan cara menghambat pembentukan aduk DNA-karsinogen.
Hasil penelitian juga telah membuktikan buah mengkudu memiliki kandungan senyawa metabolit sekunder yang sangat bermanfaat bagi kesehatan. Kandungan nutrisinya pun beragam mulai vitamin A, C, niasin, tiamin dan riboflavin,hingga mineral seperti zat besi, kalsium, natrium, dan kalium. Beberapa jenis senyawa fitokimia dalam buah mengkudu adalah terpen, acubin, lasperuloside, alizarin, zat-zat antrakuinon, asam askorbat, asam kaproat, asam kaprilat, zat-zat skopoletin, damnakantal, dan alkaloid.
Berikut penjelaan lebih rinci terkait manfaat buah mengkudu untuk kesehatan.
Mencegah dan memperbaiki kerusakan sel tubuh.
Sel-sel dan jaringan tubuh bisa cepat rusak ketika tubuh sering terpapar radikal bebas yang berasal dari berbagai sumber, seperti asap rokok, polusi, racun, dan paparan radiasi atau sinar matahari berlebih. Jika terlalu banyak terpapar radikal bebas, sel-sel tubuh akan cepat rusak dan hal ini bisa meningkatkan risiko terjadinya berbagai penyakit, seperti penyakit jantung, diabetes, dan kanker. Buah mengkudu diketahui dapat mengurangi kadar radikal bebas dan memperbaiki kerusakan sel-sel tubuh akibat paparan zat tersebut. Namun, untuk memaksimalkan manfaat buah mengkudu ini, Anda juga perlu menjalani gaya hidup sehat, yaitu dengan tidak merokok, mengurangi stres, rutin berolahraga, dan mencukupi waktu istirahat.
Menjaga kadar kolesterol dalam darah.
Sebuah riset menunjukkan bahwa ekstrak buah mengkudu atau jus buah mengkudu dapat menurunkan kolesterol jahat (LDL) dan trigliserida, sehingga baik untuk mencegah penumpukan kolesterol di pembuluh darah yang dapat menyebabkan penyakit kardiovaskular, seperti stroke dan penyakit jantung. Efek ini diduga berkat kandungan zat antioksidan dan antiradang yang cukup tinggi pada buah mengkudu.
Mengurangi nyeri sendi.
Buah mengkudu telah digunakan secara tradisional untuk meringankan nyeri dan meredakan peradangan di dalam tubuh. Ekstrak buah ini juga diketahui berkhasiat untuk mengurangi nyeri dan pembengkakan pada sendi, misalnya pada penderita osteoarthritis.
Meningkatkan sistem kekebalan tubuh.
Salah satu manfaat buah mengkudu yang juga tidak kalah penting adalah untuk memperkuat daya tahan atau sistem imunitas tubuh. Dengan sistem kekebalan tubuh yang kuat, tubuh bisa lebih kuat melawan bakteri dan virus penyebab penyakit sehingga Anda pun tidak mudah sakit.
Menurunkan kadar gula darah.
Kadar gula darah yang tinggi dan tidak terkontrol, lama-kelamaan bisa menyebabkan terjadinya diabetes tipe 2. Agar tercegah dari penyakit tersebut, Anda perlu menjalani gaya hidup sehat dengan membatasi konsumsi gula, berolahraga secara rutin, serta memperbanyak konsumsi buah dan sayuran. Sebuah riset menunjukkan bahwa buah mengkudu dapat menurunkan kadar gula darah dan menjaganya tetap stabil. Efek ini diduga berkat kemampuannya dalam meningkatkan efektivitas hormon insulin yang bekerja mengatur kadar gula darah.
Menjaga berat badan tetap ideal.
Sebuah penelitian skala kecil di laboratorium menunjukkan bahwa buah mengkudu bermanfaat dalam menjaga berat badan dan mencegah obesitas. Efek ini diduga berkat kemampuan buah mengkudu dalam mengurangi kolesterol dan lemak, serta meningkatkan metabolisme.
Namun, untuk memaksimalkan manfaat buah mengkudu ini, Anda juga perlu menjalani gaya hidup sehat, yaitu dengan tidak merokok, mengurangi stres, rutin berolahraga, dan mencukupi waktu istirahat.
